HET FINANCIEEL BELEID EN DE BEGROTING 2008

Eenheid beloofde tijdens de verkiezingen openheid en inspraak in het bestuur.Wij zetten ondertussen onze woorden om in daden. Zo werd voor het opstellen van de begroting 2008, in de schoot van de gemeenteraad een Financiële Werkgroep opgericht. Voor het eerst werden in alle openheid alle politieke fracties betrokken bij de voorbereiding en de opmaak van het budget 2008.Van de afgelopen 6 begrotingen werd slechts 1 begroting gestemd voor de aanvang van het werkingsjaar…Een behoorlijk doordacht financieel gemeentebeleid vereist dat een begroting is uitgewerkt voor de aanvang van het werkjaar waarop ze betrekking heeft. Zo kan onmiddellijk gestart worden met een werkbaar financieel werkinstrument. Hoewel het eerste jaar van de nieuwe legislatuur en de nieuwe coalitie reeds overladen was, kon de begroting toch reeds worden goedgekeurd op de gemeenteraad van 10 december 2007.

Anders dan in de meeste van de omliggende gemeenten konden wij er in
Herenthout voor zorgen dat de gemeentebelastingen in 2008 niet dienden te
worden opgetrokken! Onze belastingen zijn daarmee zelfs lager dan in het
jaar 2005 !

Dat was lang niet evident. Het is immers al lang geen nieuws meer dat de
vrijgemaakte energiemarkten ook in Herenthout hebben gezorgd voor
dalende dividenden, en dat verschillende federale beslissingen (o.a. verlaging
personenbelasting) ook automatisch de gemeentelijke inkomsten onder druk
zetten. Dat omgekeerd de (vaste) uitgaven stijgen, behoeft ook weinig discussie.
Denk o.a. aan de verhoogde energiekosten, bijdrage voor de politiezone,
werkings- en personeelskosten.

Het zal er in de komende jaren op aankomen om op een creatieve manier om
te gaan met de gemeentelijke financiën, zowel aan de zijde van de inkomsten
als aan die van de uitgaven.Om dit alles in de toekomst beheersbaar te houden
zal er inderdaad een consequent en creatief beleid gevoerd moeten worden,
zodat het resultaat van het budget niet te zeer afhangt van het al dan niet
realiseren van uitzonderlijke (doch eenmalige) inkomsten (bijvoorbeeld Suez),
of het misschien toebedeeld krijgen van geld van de Vlaamse overheid…
Het is vanwege de HVP weinig ernstig om cijfermatig de vergelijking te trekken
tussen enerzijds een rekening en anderzijds een begroting en bovendien te
beweren dat er door hen in Herenthout een gezonde financiële situatie werd achtergelaten…
Men moet eerlijk blijven en durven toegeven dat verschillende grote begrotings-
tekorten destijds werden “weggevaagd” door aanzienlijke ontvangsten uit de
verkoop van participaties in de energiebedrijven en de verkoop van het
Herenthoutse rioleringsstelsel! Het is precies tengevolge van deze verkopen
dat momenteel de gemeentelijke inkomsten aanzienlijk zijn gedaald.
Het is niet ernstig om eerst zelf de kip te slachten en dan verwonderd zijn dat
er geen eieren meer komen…

EENHEID streeft er naar om ook in de toekomst de algemeen dalende
gemeentefinanciën, zo weinig mogelijk te verhalen op onze inwoners!
Belangrijke investeringen dienen goed afgewogen en in een groter geheel
bekeken. Zo werd voor een aantal gemeentelijke gebouwen opdracht gegeven
aan een studiebureau om de mogelijkheden voor een zo efficiënt mogelijk
gebruik te bekijken. Zo werden ook belangrijke personeelsinvesteringen
voorzien (o.a. aanwerving van een cultuurbeleidcoördinator, een ingenieur
en een boekhouder) en zal de invulling van het nieuwe organigram leiden tot
een meer gestructureerde en efficiëntere werking van de gemeentelijke
diensten, om o.a. van daaruit meer mogelijkheden en “knowhow” te scheppen
tot bijvoorbeeld het aanboren van de juiste subsidiekanalen… Het is immers
schrijnend te moeten vaststellen hoeveel externe subsidiemogelijkhedenin het
verleden door een verkeerde aanpak misgelopen werden.

Er moet ook consequent een financiële kosten/batenafweging worden gemaakt.
Zo blijkt immers dat van diverse (pest)belastingen de administratieve innings-
kosten hoger liggen dan de opbrengsten zodat ze uiteindelijk voor beide
partijen een slechte zaak zijn!
Ook kon reeds worden vastgesteld dat de gemeente door sommige gebouwen
te verhuren tegen een (lage) forfaitaire huurprijs, een veelvoud moest betalen
aan onroerende voorheffing, die zij niet verschuldigd zou zijn indien geen
huurprijs was gevraagd.

Samenwerking tussen verschillende gemeenten en de daarmee bereikte
schaalvergroting kan voor bijkomende externe middelen zorgen.

Er zal steeds een alerte uitgavencontrole moeten gebeuren. Daarom werden
de financiële processen in de gemeente herwerkt.
Op die manier kunnen er o.a. doeltreffende controles gebeuren en kunnen
fouten sneller worden teruggevonden… Zo bleek al dat onze gemeente in het
verleden jarenlang ten onrechte onroerende voorheffing betaalde voor
gebouwen die niet eens haar eigendom waren maar toebehoorden aan
Zonnige Kempen.