Dat het gemeentebestuur de personenbelasting verhoogde van 6,5 % naar 7,5 % en de opcentiemen op de onroerende voorheffing van 1300 naar 1500 is ondertussen al geen nieuws meer. Het kwam al uitgebreid in de pers.
Verwijten
Jan Van Dyck (SPa) herinnerde eraan: “De vorige coalitie verlaagde de belastingen als stunt vlak voor de verkiezingen”. Hij stelde: “Deze ploeg had de belastingen meteen moeten verhogen.”
Maurice Helsen (CD&V) zei: “Onze partij waarschuwt al drie jaar voor deze situatie. Het spaarpotje waarmee de nieuwe bestuursploeg aan de slag ging, is opgesoupeerd. Hoog tijd om de tering naar de nering te zetten”.
Hoe is het zover gekomen ?
Niemand ziet graag de belastingen stijgen. Maar de historische schuldenlast van onze gemeente, samen met de onvoorziene financiële crisis en de teruglopende gemeentelijke inkomsten verplichtten de gemeente ertoe. Door het afsluiten van een financiële overeenkomst met de Vlaamse overheid (het zogenaamde Lokaal Financieel Pact) mochten de belastingen tot en met 2009 niet verhoogd worden. Die overeenkomst leverde wel ongeveer € 850.000 op, geld dat welgekomen was om de hoge leninglast van de gemeente af te bouwen.
Dat CD&V, die Herenthout met een grote leninglast opzadelde, zegt dat de “tering naar de nering” moet gezet worden, is niet ernstig.
Wat heeft de huidige coalitie gedaan ?
De afgelopen vier jaar werd in totaal minder geleend dan tijdens het laatste jaar van de vorige coalitie (2006) !
De vorige meerderheid (2001-2006) leende per jaar gemiddeld € 765.800, de huidige coalitie gemiddeld slechts € 256.250 (2007-2010).
Het spaarpotje waarover Maurice Helsen (CD&V) het heeft (€ 2.500.000 door de eenmalige verkoop van Electrabelaandelen en achterstallige dividenden van Iveka) was amper voldoende om de leninglast van 2007 en 2008 af te betalen, want die bedraagt gemiddeld € 1.200.000 per jaar.
De GBL-Eenheidcoalitie heeft de afgelopen 4 jaar consequent en intern gesaneerd zonder extra bij de burger aan te kloppen.
De subsidiemogelijkheden werden maximaal benut. Tijdens de vorige legislatuur gingen enkele keren flinke subsidiebedragen verloren zoals 5 jaar weddesubsidie voor de stedebouwkundige ambtenaar (+/- € 30.000 per jaar) en € 250.000 voor de heraanleg van de Itegemsesteenweg.
Bij de bespreking van het budget 2011 hield de oppositie het bij algemene kritiek. Ze kon echter geen enkele onverantwoorde besteding aanhalen.
Niet meer te vermijden
De GBL-Eenheidcoalitie heeft de belastingverhogingen zo lang mogelijk uitgesteld. Maar door de financiële crisis en de teruglopende ontvangsten werden ze onvermijdelijk.
Even ter illustratie:
Evolutie inkomsten personenbelasting:
2009: € 2.146.274
2010: € 1.930.000
2011: € 1.889.900
Evolutie inkomsten onroerende voorheffing:
2009: € 1.660.440
2010: € 1.615.000
Wat staat er ons nog te wachten ?
- Een aantal nieuwe investeringen worden uit-gesteld of gebeuren enkel met de ontvangsten (en dus zonder bijkomende leningen).
- Er wordt licht gesnoeid in het personeels-bestand. Een aantal aanwervingen van leidinggevenden waren een noodzakelijke inhaalbeweging om te voldoen aan wettelijke verplichtingen en/of in aanmerking te komen voor nieuwe subsidies (het cultuurdecreet, het “sport voor allen”-beleid,…). Financieel wegen deze ingrepen flink door voor een kleine gemeente. Anderzijds garanderen deze functies een beter beleid en de mogelijkheid om extra subsidies te verwerven.
- Meer dan ooit zal zuinig omgesprongen worden met de financiële middelen.
- De belastingverhogingen zullen zorgen voor € 290.000 extra inkomsten van de personenbelasting (vanaf 2012) en voor € 250.000 van de opcentiemen op de onroerende voorheffing (vanaf 2011). Dat zou moeten volstaan om de financiën opnieuw gezond te maken.
Besluit
Toen de huidige beleidsploeg 4 jaar geleden aan de slag ging, gebeurde dat met een torenhoge schuldenlast: € 8.903.644. In januari 2011 is dat gedaald tot € 5.329.316.
Dat uitgerekend CD&V nu de sterkste verwijten stuurt aan het adres van de GBL-Eenheidcoalitie is enkel politiek te verklaren. Van zelfkritiek getuigt dit echter niet.
Cijfers liegen niet. De voorbije 4 jaar werd er veel zuiniger gewerkt. En dat is voor een aanzienlijk deel de verdienste van Eenheid !
Hoe onpopulair deze belastingsmaatregelen ongetwijfeld ook zijn, de financiële gezondheid van Herenthout primeert.
